Kabanata 1: Ang Nag-iisang Algha
Ang pangalan ko ay Maya, ang pinakabatang babaeng sundalo sa pack ni Eron. Nagkamit ako ng isang reputasyon para sa aking mabangis na katapatan at hindi natitinag na dedikasyon sa grupo. Patrolling sa pamamagitan ng masukal na kagubatan, isang hindi mapalagay pakiramdam nanirahan sa aking bituka. Ang mga alingawngaw ng masamang aktibidad ay naglagay sa akin sa mataas na alerto. Gayunpaman, hindi nila alam na ako ay napakalakas na nakatuon sa pack para sa isang dahilan - ako ay lubos na umiibig sa alpha ng pack - Alpha Lucas. Malamang noon pa man ay wala pa akong kaalam-alam. Nag-iisang lumabas ako sa teritoryo ng pack. Biglang bumungad sa akin ang isang masamang lobo. Pinagmamasdan ako ng walang pag-aalinlangan na malapit na akong matumba. Bigla akong hinawakan ng isang malakas na braso at iniwas ang impact. “Kamusta ka?” Isang mahinang boses ang nagmula sa malapit sa akin. Ang mga mata ko na kanina pa nakapikit dahil sa mabilis na paggalaw ay unti-unti ding bumukas sa tunog. May nakita akong diyos. Siya ang may pinakamalalim na mga mag-aaral at ang pinakamatulis na panga sa mundo. Malakas na nakatayo ang tungki ng kanyang ilong sa isang mukha na tila nakatanggap ng lahat ng mga pagpapala sa mundo. "Ako, ako... ayos lang ako!" Napabuntong hininga ako ng bahagya. Hindi ako naglakas loob na titigan siya. "Buti naman okay ka na. Wag ka na ulit tatakbo mag-isa. Delikado na." Ibinaba niya ang brasong nakahawak sa akin at saka sumigaw na ibalik ako ng mga nasasakupan niya. Doon ko napagtanto na siya pala ang Alpha Lucas ng pack. Pagtingin ko sa malayong likod niya, nagdesisyon ako sa isip ko. Ako ay magiging isang makapangyarihang she-wolf at isang taong karapat-dapat na manatili sa tabi niya. At sa pamamagitan ng aking pagsusumikap at pagpupursige sa loob ng ilang taon, sa wakas ay nakapag-ambag ako ng aking bahagi sa pakete. Ang araw na ito ay walang pinagkaiba, dahil ako ay naatasang magpatrolya sa paligid ng pack. Sa paglalakad nang maingat, naamoy ko ang isang bagay sa hangin. Bumilis ang tibok ng puso ko nang makilala ko ang hindi mapag-aalinlanganang amoy ng mga rogue. Walang pag-aalinlangan, ang aking kamay ay likas na humawak sa hilt ng aking espada. Tahimik na gumagalaw, humahalo sa underbrush, tumaas ang aking sentido. Sa di kalayuan, narinig ko ang mga tunog ng away, ngunit nanatiling nakakubli ang mga nakikita. Papalapit, nakita ang mga pigura ng mga rogue, na nakapalibot sa isang nag-iisang pigura. Kahit na hindi ko matukoy kung sino iyon, alam kong kailangan nito ang aking tulong. Ang pigura ay unang napalibutan ng apat na mga taong lobo. Ngunit siya ay kumilos nang matalas at lumabas sa pagkubkob na may isang side-step. Gayunpaman, sa sandaling iyon ay sumugod ang isang taong lobo mula sa isang malapit na bush. Ang kutsilyong nakahawak sa kanyang kamay ay naaaninag ng sikat ng araw na may kasamang silver light. Sasaksakin na ng silver light ang pigura.
Sa determinasyon na nag-aalab sa aking dibdib, sumakay ako sa labanan, ang aking espada ay kumikislap sa bawat hampas. Ang aking biglaang presensya ay nagpagulat sa mga rogue, na natitisod pabalik sa pagkagulat. "Umalis ka dito!" umalingawngaw ang boses ko sa kagubatan. "Ito ay pack territory, at hindi ka welcome!" Sandaling natigilan, nag-alinlangan ang mga tulisan, hindi sigurado sa kanilang susunod na galaw. Sinamantala ko ang pagkakataon, naglunsad ako ng isang mabangis na pag-atake, na pinabalik sila. Nagpatuloy ang sagupaan, at sa gitna ang gulo, nasulyapan ko ang gitnang pigura. Si Lucas iyon, ang aming alpha. Isang bugso ng damdamin ang dumaloy sa akin, napagtanto na tungkulin kong protektahan siya sa lahat ng bagay. Nakipaglaban ako sa lahat ng mayroon ako, ang aking espada ay naglalaslas sa hangin. Nagpatuloy ang labanan, tumangging sumuko ang magkabilang panig. Ngunit determinado ako, lumaban nang mas mahigpit kaysa dati. Sa wakas, ang mga rogue ay umatras, mga buntot sa pagitan ng kanilang mga binti. Tumayo ako nang matangkad, nakahanda ang espada, pinagmamasdan ang pagkawala nila sa kailaliman ng kagubatan. Huminga ako ng malalim, dumaloy ang adrenaline sa aking mga ugat. Nilingon ko si Lucas, halata ang pag-aalala ko. "Ayos ka lang?" Tumingin sa akin si Lucas, kitang-kita ang paghanga niya. "Salamat sa iyo, kami ay nagwagi," sagot niya, bakas sa boses niya ang pasasalamat. .Tinanong niya ang pangalan ko, at may pagmamalaki, sumagot ako, "Ako si Maya, ang pinakabatang babaeng sundalo sa iyong grupo." Nakatitig sa akin ang kanyang mga mata, tunay na nakita niya ako sa unang pagkakataon. Hindi ko maiwasang mapansin ang kanyang kapansin-pansing mga katangian—matingkad na asul na mga mata at mahaba at makapal na maitim na buhok. "Upang ipakita ang aking pasasalamat," alok ni Lucas, "Handa akong tuparin ang isa sa iyong mga hangarin." Ang takbo ng isip ko habang iniisip ang mga posibilidad. Matagal na akong nagtatago ng isang lihim na paghanga kay Lucas, isang pananabik na ngayon ay sumasabit sa pagitan namin. Walang pag-aalinlangan, humakbang ako palapit, sinalubong ang tingin niya. Sa isang tinig na halos hindi naaayon sa isang bulong, inihayag ko ang aking pinakamalalim na pagnanasa. "May isang bagay na lagi kong gustong gawin," pag-amin ko. "Gusto kitang halikan." Nagulat sa katapangan ko, hindi maitatanggi ni Lucas ang spark of attraction na umiral sa pagitan namin. Yumuko siya, sinalubong ako sa kalagitnaan, at nagtama ang aming mga labi sa isang mapusok na halikan.
Alpha Lucas POV
Karamihan sa mga taong lobo ay nakakatugon sa kanilang mga kapareha sa edad na 18, ngunit sa edad na 23, ang akin ay nanatiling mailap. Walang pagod akong naghanap, umaasang makahanap ng isang lobo na kukumpleto at magbibigay ng layunin sa aking pag-iral. Gayunpaman, ang bawat lead na hinabol ko ay paulit-ulit na nauwi sa pagkabigo. Napapaligiran ng mga papeles at mga pack na ulat sa aking opisina, ang bigat ng aking sumpa ay bumaba sa akin. Ang pagiging isang alpha na walang kapareha ay nagdulot ng anino ng kalungkutan sa aking buhay, na nagpaparamdam sa akin na hindi kumpleto. Bumuntong-hininga, hinimas ko ang aking mga templo, sinusubukang iwaksi ang kawalan ng pag-asa na lumamon sa akin. Bagaman maganda ang ibig sabihin ng aking mga kasama sa pakete, ang palagiang pagtatanong nila tungkol sa aking asawa ay binibigyang-diin lamang ang aking paghihiwalay. Sa buong nakaraang taon, nakatagpo ako ng maraming she-wolves, umaasa na matuklasan ang malalim na koneksyon. Gayunpaman, walang nagpasiklab sa matinding kislap. Sinubukan kong pilitin ito, kumbinsihin ang aking sarili na kahit sino sa kanila ay sapat na, ngunit sa kaibuturan ko, ito ay isang walang saysay na pagsisikap. Hindi makatakas sa aking isipan, nag-isa akong lumabas para magpatrolya sa hangganan sa madaling araw. Ang pag-iisa at malutong na hangin ay nagbigay ng pansamantalang pahinga sa aking walang humpay na paghahanap. Nawala sa pagmumuni-muni sa mga nabigong pagtatangka kong hanapin ang aking asawa, isang kaluskos sa mga palumpong ang nakakuha ng aking pansin. "Sinong nandyan?" Tawag ko, ang aking kamay ay likas na inaabot ang hilt ng aking espada.Ang sumunod na katahimikan ay nagpagulo sa akin, ngunit ang kadiliman ay ikinubli ang pagkakakilanlan ng nanghihimasok. Biglang may lumabas na grupo ng limang tulisan mula sa mga palumpong at pinalibutan ako. Ang kanilang mga malisyosong titig at ngiti ay nagpapahiwatig ng kanilang masamang hangarin. " Well, well, ano ang mayroon tayo dito?" ngumisi ang pinuno ng grupo. "Mukhang natisod natin ang isang alpha. Ito ay maaaring maging masaya." Paghahanda para sa nalalapit na sagupaan, tumanggi akong umatras sa kabila ng mga pagsubok na nakasalansan laban sa akin. "Walang gulo ang kailangan," sabi ko, sinusubukang mangatuwiran sa kanila. "Umalis sa teritoryong ito, at maiiwasan natin ang hindi kinakailangang karahasan." Nagtawanan ang mga buhong, kumikinang sa malisya ang kanilang mga mata. "Hindi tayo dinidiktahan ni Alpha," dumura ng isa sa kanila. "Ginagawa namin ang gusto namin kung kailan namin gusto." Sa mga salitang iyon, sinunggaban nila ako, nakabuka ang mga kuko at ngipin. Sumabak ako sa labanan, kumikinang ang mga kuko ko sa mahinang liwanag ng bukang-liwayway. Lalong tumindi ang paghaharap, bawat suntok ay binitiwan ng walang patid na determinasyon. Gayunpaman, ang mga rogue ay hindi nagpakita ng mga palatandaan ng pagsuko. Nagpapatuloy ang labanan, walang panig ang nangunguna. Sa takdang panahon, isang pigura ang sumugod at tinulungan akong itaboy ang grupo ng mga taong lobo. Siya ay isang magandang she-wolf warrior na may athletic movements. Upang pasalamatan siya sa kanyang tulong, nagpasya akong pagbigyan siya ng isang kahilingan. Hindi ko alam na gusto niya akong halikan. Pero binigyan ko siya ng walang pag-aalinlangan.
Isang halik na nagpasiklab ng magkasalungat na emosyon sa loob ko. Bilang Alpha ng pack, alam kong dapat kong panatilihin ang isang propesyonal na distansya mula sa aking mga sundalo, ngunit ang presensya ni Maya at ang aming koneksyon ay nagtagal sa aking mga iniisip. Ang kanyang kagandahan, katapangan, at hindi natitinag na katapatan ay bumihag sa akin. Naunawaan ko ang pangangailangan na tumapak nang maingat, dahil ang aking mga hangarin ay hindi maaaring makagambala sa aking mga responsibilidad bilang pinuno. Nang gabing iyon, nakahiga sa kama, ipinikit ko ang aking mga mata, sinusubukan kong itabi ang alaala ng halik ni Maya. Ipinaalala ko sa aking sarili ang kahalagahan ng pagpapanatili ng isang propesyonal na kilos. Gayunpaman, ang pang-akit ng presensya ni Maya ay nagpatuloy, at nakipagbuno ako sa panghihinayang sa hindi ko nagawang pagkilos sa aking mga pagnanasa. Nang sumunod na araw, naobserbahan ko ang aking mga sundalo sa kanilang mga sesyon ng pagsasanay. Nangingintab sa pawis ang kanilang mga kalamnan habang nakikipag-sparring sa isa't isa. Sa pag-scan sa grupo, tumayo si Maya, nakikipag-sparring sa isa sa mga kasamahan niyang sundalo. Gumalaw siya nang may pagkalikido na parehong kaaya-aya at nakamamatay, na iniwan ang kanyang kalaban na nagpupumilit na makasabay. Humanga ako sa performance niya, hindi ko napigilang ipahayag ang aking pagmamalaki. "Magaling, Maya!" Tawag ko, puno ng paghanga ang boses ko. Gulat na napatingin sa akin si Maya, may namumuong gulat na ngiti sa kanyang labi. "Salamat, Alpha," sagot niya. Ang kanyang pasasalamat ay lalo pang nagpasigla sa aking paghanga. Kinatawan ni Maya ang isang natatanging kumbinasyon ng lakas at kahinaan, na nag-iiwan sa akin na lalong naiintriga. Nang matapos ang sesyon ng pagsasanay, hinanap ko si Marcus, ang pinagkakatiwalaang beta na namamahala. "Marcus, ,sabihin mo pa sa akin ang tungkol kay Maya" pakiusap ko. "Gusto kong malaman ang lahat tungkol sa kanya." Sumasayaw ang saya sa mukha ni Marcus habang sinasalubong niya ang tingin ko. "Mukhang nagkaroon ka ng interes sa kanya, Alpha." Sinubukan kong itago ang aking lumalagong pagkahumaling, napangiwi ako at inalis ang kanyang sinabi. "Nais ko lang na maging pamilyar sa lahat ng miyembro ng pack." Natatawang alam niyang nagpatuloy si Marcus, "Si Maya ay hindi lamang ang pinakabatang sundalo sa aming grupo, ngunit isa rin siya sa pinaka-katangi-tangi. Siya ay nagtataglay ng likas na talento sa pakikipaglaban at diskarte, na nakuha ang paggalang ng lahat." Palibhasa'y humanga sa kanyang galing, tumango ako, hinimok si Marcus na ibunyag ang higit pang mga detalye. "At ano pa ang masasabi mo sa akin?" Lumawak ang ngisi ni Marcus. "Medyo wild card siya, Alpha. May maalab na espiritu at init ng ulo si Maya upang tumugma, ngunit ang mismong espiritu na iyon ang gumagawa sa kanya ng isang mabigat na sundalo." Nag-alab ang kuryusidad sa loob ko habang hinihigop ko ang impormasyon. Inintriga ako ni Maya sa maraming antas, at gusto kong malutas ang mga layer na bumubuo sa kanyang karakter.
Habang naglalakad sa training facility, napako ang tingin ko kay Maya, na abala sa kanya-kanyang pagsasanay. Ang tindi ng kanyang paggalaw, ang kanyang hindi natitinag na pagtutok at determinasyon, ay nakakuha ng aking pansin. Iginuhit sa kanya tulad ng isang gamu-gamo sa isang ningas, lumapit ako sa kanya, naghihintay ng tamang pagkakataon upang magsalita. " Nagtataglay ka ng mga kahanga-hangang kasanayan, Maya," papuri ko, pambasag ng katahimikan.Nagulat ako sa presensya ko, humarap sa akin si Maya, halata sa mga mata niya ang pagtataka. "Salamat, Alpha. I strive to give my best," tugon niya, isang maliit na ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi. Isang pagdagsa ng paghanga ang bumalot sa akin, at hindi ko maiwasang madama ang isang koneksyon na lumalakas. Nagpasya akong kailangan kong malaman ang higit pa tungkol sa kanya. "Maya, pwede ko bang itanong kung ilang taon ka na?" Tanong ko, totoo ang curiosity ko. "Ako ay dalawampu,," sagot niya, puno ng kumpiyansa ang boses niya. Humanga ako sa kanyang mga nagawa sa murang edad, tumango ako, na kinikilala ang kanyang kakayahan. May isang hindi maikakaila na hangin ng kakaibang nakapalibot kay Maya, na nag-iiwan sa akin ng pananabik na malutas ang kanyang kuwento. Sa pag-iisip na iyon, nagpaabot ako ng isang imbitasyon, umaasa na magkaroon ng mas malalim na koneksyon. "Gusto mo bang samahan ako sa hapunan ngayong gabi? Maaari nating pag-usapan ang iyong pagsasanay at tuklasin ang potensyal ng iyong hinaharap sa loob ng pakete," iminungkahi ko, ang aking boses ay puno ng tunay na interes.
Biglang tumibok ang puso ni Maya bilang tugon sa paanyaya ko. Namula ang pisngi niya sa excitement. "Gusto ko. Salamat," sagot niya, ang kanyang mga salita ay may pananabik. Habang nakaupo kami para sa hapunan noong gabing iyon, ang liwanag ng kandila ay kumikislap, nagdulot ng mainit at kaakit-akit na ningning sa kanyang mukha, na nagpapatingkad sa kanyang maselang katangian. Ang kanyang mga mata ay kumikinang sa isang mahiwagang pang-akit, na parang isang gamu-gamo sa apoy. Ang hangin ay sinisingil ng isang hindi nasabi na tensyon, isang magnetic force na tila humihila sa amin palapit sa bawat sandali na lumilipas. Natatagpuan ang aking sarili na nawala sa kanyang presensya, ang aking puso ay tumibok sa pag-asa at pagnanais. Tinitigan ko ang mga mata ni Maya, hininaan ko ang boses ko, ang huskiness nito ay nagpapakita ng lalim ng aking emosyon. "Alam mo, Maya," simula ko, nakaramdam ako ng matinding kahinaan. "Hindi ko maiwasang isipin ka. Parang...nasa ilalim ka ng balat ko." Bumilis ang tibok ng puso ni Maya, nanlaki ang mga mata sa pag-asa. Malakas kaya niyang paniwalaan na sinasabi ko ang matagal na niyang gustong marinig? Ang kanyang tugon ay dumating sa isang pabulong, ang kanyang tinig ay puno ng pantay na pananabik at kawalan ng katiyakan. "Ganyan din ang pakiramdam ko," pag-amin niya, napatitig ang mga mata niya sa akin. Sa sandaling iyon, tila tumigil ang oras habang magkasabay ang pagtibok ng aming mga puso. Pagsara ng natitirang distansya sa pagitan namin, sumandal ako, ang aking mga labi ay lumilipad lamang sa kanya. Napabuntong-hininga si Maya, nakikita ang kanyang pag-asa habang lumalakas ang aming koneksyon. Sa sobrang lakas ng loob, isinara ko ang puwang, ang aming mga labi ay nagsalubong sa isang maalab na halik na nag-alab sa loob naming dalawa. Sa wakas, humiwalay kami, parehong hingal at hingal. "Hindi ko alam kung anong nangyayari sa atin, Maya," sabi ko, madiin ang mga mata ko. "Pero alam kong ayokong matapos 'to." Tumango si Maya, kumikinang ang mga mata sa pananabik. At pagkatapos, nang walang ibang salita, sumandal ako at binihag ang kanyang mga labi sa isang malalim at mapusok na halik. Nag-intertwined ang aming mga katawan, at hindi nagtagal ay natagpuan namin ang aming mga sarili sa aking silid, gumagalaw sa perpektong pagkakasabay na para bang sila ay palaging nakatakdang makahanap ng aliw sa bawat isa sa mga bisig. Ang gabi ay isang simponya ng mga pabulong na salita, malalambing na haplos, at madamdaming pagmamahalan. Habang pinipintura ng araw ang kalangitan ng kulay rosas at ginto, nakahiga kami, ang aming mga katawan ay nagbabadya pa rin sa resulta ng aming pinagsamang intimacy. Maya "nakapwesto laban sa akin, ang kanyang boses ay bahagya na nakataas sa isang bulong, Mahal na mahal kita, Lucas. Ayokong mawala ka." Isang magiliw na ngiti ang sumilay sa aking mga labi nang siniil ko siya ng masuyong halik sa kanyang noo. "Maya, ang pagmamahal ko sayo ay walang hangganan. Nandito ako, at lagi akong nandito para sayo."Bahagyang nababalot ng pag-aalala ang ekspresyon ni Maya habang sinasabi niya ang kanyang pinakamalalim na takot. "Sa tingin mo ba mahahanap natin ang mga itinadhana nating kapareha?" Isang buntong-hininga ang kumawala sa akin, kargado ng magkahalong pananabik at kawalan ng katiyakan. "Hindi ko alam, Maya. Limang taon na ang paghahanap ko, at hindi ko pa nahahanap ang akin. Pero ipinapangako ko sa iyo ito: kung sa oras na mag-25 na ako, hindi pa nagpakilala ang nakatakdang asawa ko, gagawin kita. aking Luna." Bumalatay ang pagtataka sa mga mata ni Maya, na may halong pag-asa at hindi paniniwala. "Talaga? Gagawin mo yun para sa akin?" Tumango ako, hindi natitinag ang tingin ko. "Walang pag-aalinlangan. Maya, may hawak kang espesyal na lugar sa puso ko. Ang iyong kaligayahan ay ang kahulugan ng lahat para sa akin." Sa sandaling iyon, yumakap si Maya, her lips finding mine in a passionate kiss. Ang pasasalamat at pagmamahal ay dumaloy sa pagitan namin, lumalampas sa mga salita. Alam ni Maya na nainlove siya nang husto, at umaasa siyang balang araw, makikita ko siya ng higit pa sa isang tawag na nadambong.Kabanata 2: Pagkalipas ng dalawang taon Sa loob ng dalawang taon, mas lumakas at hindi maikakaila ang aming pagmamahalan. Naging hindi kami mapaghihiwalay, lumalalim ang aming koneksyon sa bawat araw na lumilipas. Ang ugnayang pinagsaluhan namin ay malinaw sa lahat sa grupo, habang kami ay tumayo bilang isang testamento sa kapangyarihan ng pag-ibig. Nakaupo sa ilalim ng lilim ng isang puno, nakasandal ang aming mga katawan sa magaspang na balat, hindi ko maiwasang isipin kung talagang tinanggap kami ng pack. Lumapit ako kay Lucas, magkadikit ang aming mga binti, at ibinulong sa hangin ang aking iniisip. Nagtama ang kanyang mga mata sa akin, puno ng pag-unawa at katiyakan. "Syempre meron sila tugon niya", may dalang malumanay na tono ang boses. "Ang aming kaligayahan na magkasama ay nagsasalita nang mas malakas kaysa sa anumang mga pagdududa. Nakikita nila ang katotohanan sa aming pag-ibig." Isang ngiti ang sumilay sa aking mukha, isang init na pumupuno sa aking dibdib. Ang aming mga sulyap ay naging lihim na pag-uusap, isang wikang kami lamang ang nakakaintindi. At nang ang pagnanais ay naging napakalakas upang labanan, ang aming mga ninakaw na halik ay huminto sa amin, na nagpapatunay sa lalim ng aming pagmamahal. Isang gabi, habang umuusok ang apoy sa malapit, inabot ni Lucas ang aking kamay, ang kanyang paghawak ay nagpapadala ng isang alon ng pagmamahal sa aking mga ugat. "Mahal kita," bulong niya, halos hindi marinig ang mga salita sa pagkutitap ng apoy. Pagtingin ko sa mga mata niya, napuno ng emosyon ang puso ko. " Mahal din kita,"bulong ko, nakasandal para makuha ang labi niya sa labi ko. Ang aming pag-ibig ay patuloy na lumago, isang hindi mapigilang puwersa na lumaban sa lahat ng mga pagsubok. Habang ang mga araw ay naging buwan, at ang mga buwan ay naging taon, tinanggap at niyakap pa ng grupo ang aming relasyon. Alam namin na ang aming koneksyon ay sinadya upang maging isang pag-ibig na nakalaan upang mapaglabanan ang anumang mga hamon na dumating sa aming paraan.
Sa pagsikat ng araw sa araw bago ang ika-25 na kaarawan ni Lucas, puno ako ng sigla at pananabik. Ang aking gawain ay magpadala ng mga liham ng imbitasyon sa iba pang mga pakete, at nilapitan ko ang responsibilidad nang may sukdulang dedikasyon. "Sunod sa listahan ay ang Crescent Moon Pack," sabi sa akin ng Beta, sabay abot ng isang stack ng mga sobre. "I-double check ang mga address bago ipadala ang mga ito." Sa nakatutok na pagpapasiya, sinimulan kong isulat ang mga imbitasyon, na tinitiyak na ang bawat detalye ay maingat na pinangangalagaan. Napuno ng isip ko ang nalalapit na kaarawan ni Lucas, at hinangad kong maging perpektong pagdiriwang ito, isang pagpupugay sa pagmamahalan na pinagsaluhan namin. Nagsasalita sa Beta, isang maningning na ngiti ang sumilay sa aking mukha."Hindi na ako makapaghintay sa party bukas. Ipinahayag ko ang pakiramdam ng problema sa pag-aayos sa akin. Ito ay magiging isang hindi kapani-paniwalang pagdiriwang." Tumango ang Beta, kinikilala ang pag-asa sa hangin. "Sa katunayan, ito ay magiging isang hindi malilimutang kaganapan. Sa tulong mo, tiwala akong magiging maayos ang lahat." Namumula sa papuri, nakaramdam ako ng matinding pasasalamat sa pagkakataong makapag-ambag sa gayong makabuluhang okasyon. Ipinagpatuloy ko ang pagsusulat ng mga imbitasyon, bawat paghampas ng panulat ay nagpapalakas ng pananabik at pag-asam sa loob ko para sa dakilang araw na naghihintay sa amin. Kinagabihan, sa madilim na silid, umupo si Lucas sa gilid ng kanyang kama habang ako ay nakatayo sa tabi niya. Isang maliit na ngiti ang sumilay sa kanyang labi habang sinasabi ang kanyang iniisip. Hindi ako makapaniwala na magiging 25 na ako bukas.Ibinalik ko ang ngiti niya, tumango ako bilang pagsang-ayon. "Ito ay isang makabuluhang milestone, na minarkahan ang iyong buong kapanahunan bilang isang Alpha." Isang mahinang tawa ang pinakawalan niya, ngunit may bakas ng kawalan ng katiyakan sa kanyang mga salita. "Oo, ito ay isang malaking hakbang.
Pero hindi ko maiwasang hindi maging sigurado. Hindi ko pa nahahanap ang asawa ko." Nakaramdam ako ng matinding empatiya, inilagay ko ang isang nakaaaliw na kamay sa kanyang balikat. "Huwag kang mag-alala, Lucas. Nandiyan ang iyong kabiyak, at pagsasamahin kayo ng tadhana sa tamang panahon." Sumalubong ang tingin niya sa akin, nababanaag sa kanyang mga mata ang pasasalamat na may halong pagdududa. "Sana nga. Ayokong biguin ang pack.
Inaasahan nilang tutuparin ko ang aking tungkulin at magbubunga ng tagapagmana." Marahan kong pinisil ang kamay niya, pinaniwalaan ko siya. "Hindi mo sila pababayaan, Lucas. Nagtataglay ka ng mga pambihirang katangian bilang isang Alpha, at kapag nahanap mo na ang iyong asawa, lilikha ka ng hinaharap na puno ng pagmamahal at lakas." Napuno ng pagpapahalaga ang kanyang ekspresyon habang hawak niya ang aking tingin. "Salamat, Maya, ang iyong suporta ay mahalaga sa akin." Isang matamis na ngiti ang sumilay sa aking mga labi, nagniningning ang pagmamahal ko sa kanya. "Hindi mo kailangang pagdudahan ito, Lucas. Lagi akong nandito para sayo."." Hinigpitan ni Lucas ang pagkakahawak sa kamay ko, determinasyon ang bumungad sa kanya. "Maya, gusto kong mag-announce sa pagtatapos ng birthday party ko bukas." Nagulat ako sa deklarasyon niya, nanlaki ang mata ko sa kuryosidad. "Anong klaseng anunsyo, Lucas?"Ang kanyang boses ay puno ng pananalig, ipinahayag niya , "Gusto kong i-announce ka bilang bago kong Luna." Pumalakpak ang kagalakan sa loob ko, tumulo ang mga luha ng kaligayahan sa aking mga mata. "Lucas, sigurado ka ba? Ayokong gawing kumplikado ang mga bagay-bagay para sa iyo o sa pakete." Umiling siya, puno ng lambing at determinasyon ang boses.
"Maya, hindi ka kumplikasyon. Ikaw ang pinakadakilang pagpapala sa buhay ko, at gusto kong malaman ng buong mundo na pagmamay-ari ka." Sa sobrang pagmamahal at pasasalamat, hindi ko napigilan ang ngiti ko. "Mahal kita, Lucas." Binalot ako ng yakap niya, at bumulong siya, "mahal din kita, Maya. Lagi kitang poprotektahan at mamahalin, kahit anong mangyari." Gayunpaman, nagbago ang lahat sa 25th birthday party ni Lucas... Ang madilim na silid ay napuno ng masiglang enerhiya ng pagdiriwang ng ika-25 kaarawan ni Lucas nang dumating sina Alpha at Luna mula sa iba't ibang pakete kasama ang kanilang mga pamilya. Sa gitna ng masayang kapaligiran, natagpuan namin ni Lucas ang aming sarili na nawala sa aming mundo ng pag-ibig at pagpapalagayang-loob. Ang mga madamdaming halik at mga nakaw na sandali ng pagpapalagayang-loob ay lumamon sa amin, saglit na nalilimutan ang mga kasiyahang naganap sa aming paligid. Biglang huminto ang paggalaw ni Lucas, naging seryoso ang ekspresyon niya. Tumingala ako sa kanya, usisa at pag-aalala ang magkakaugnay sa aking mga tingin. "Anong problema?" Tanong ko, anticipation lacing my voice. Huminga siya ng malalim, nilibot ng kanyang mga mata ang silid na may bakas ng pagkabalisa. "May something... hindi pangkaraniwan sa himpapawid," tugon niya, ang kanyang boses ay matatag ngunit puno ng kalakip na pag-iingat. Bumilis ang aking puso, isang pakiramdam ng pag-aalinlangan na gumagapang sa akin. "Ano ang ibig mong sabihin?" Tanong ko, sinusubukang panatilihing kalmado sa kabila ng tumataas na tensyon. "hindi ako sigurado," sagot ni Lucas, humigpit ang pagkakahawak niya sa akin na para bang pinangangalagaan ako sa anumang posibleng banta. "Ngunit hindi tayo maaaring umalis sa silid na ito hangga't hindi ko nalalaman kung ano ang nangyayari." Tumango ako, pinaghalong takot at pagtitiwala ang bumabalot sa loob ko. Nang magsimula ang instincts ni Lucas, kailangan naming magtiwala sa kanyang paghatol. Nanatili kaming magkayakap sa isa't isa, umaasa na ang panganib na nakatago sa labas ng aming pribadong santuwaryo ay lampasan kami.
Gayunpaman, biglang humiwalay si Lucas sa yakap namin, napalitan ng tuluyan ang atensyon niya. Pinagmamasdan ko nang may pagtataka habang mabilis niyang isinuot ang kanyang kasuotan at tinungo ang pintuan, nakalimutan ang presensya ko. Nanlaki ang aking mga mata nang ang kanyang atensyon ay nakatuon sa isang bagay na lampas sa aming santuwaryo—isang magandang she-wolf na nakatayo sa labas lamang. Isang malalim na pakiramdam ng pagkawala ang bumalot sa akin habang nagpupumilit akong unawain ang matinding koneksyon na bumihag kay Lucas sa isang iglap. Ang pagkalito at kawalang-paniwala ay umiikot sa loob ko, na bumabangga sa isang malalim na pakiramdam ng pananabik. Parehong nataranta, ang babaeng lobo ay tumayo sa kanyang kinatatayuan, ang kanilang mga titig ay naka-lock na parang tumigil ang oras. Ang mundo ay kumupas sa background, naiwan lamang ang hindi maikakaila na magnetismo sa pagitan nila. Ang mga kuwento ng instant na pagsasama ng mag-asawa ay tila mga kuwento, ngunit ang pagsaksi sa kanila mismo ay nabigla ako. Nanatili silang tahimik, ang hindi masabi nilang kaguluhan ay umaalingawngaw sa pagitan nila. Sa wakas, si Lucas, na ngayon ay yumakap sa kanyang tungkulin bilang Alpha, ay binasag ang katahimikan gamit ang isang malakas ngunit malambing na boses. "Pagbati, ako si Alpha Lucas, at dapat ikaw...." Naputol ang kanyang mga salita, pinaghalong pagkamangha at pananabik ang nagpapakulay sa kanyang tono. Sa gulat pa rin, pilit na hinanap ng lobo ang kanyang boses, nanginginig sa emosyon ang sagot nito. "Aria. Isang karangalan na makilala ka," mahina niyang sabi. Sa sandaling iyon, nakatayo sila roon, pinoproseso ang ipoipo ng mga damdaming bumalot sa kanila. Huminga ng malalim si Lucas, pinutol ang spell na nakagapos sa kanila. "Humihingi ako ng paumanhin, ngunit kailangan kong gawin ang aking mga tungkulin. "Kailangan kong ipakilala sa iyo ang natitirang bahagi ng pakete," sabi niya, nanatiling nakatutok ang tingin niya kay Aria, determinasyon na kumikinang sa kanyang mga mata.. Tumango si Aria bilang pag-unawa, at sabay-sabay silang naglakad sa hallway. Sa bawat hakbang,
isang mapait na realisasyon ang namuo sa loob ko—nagbago ang lahat sa isang iglap. Natuklasan ni Alpha Lucas ang kanyang tunay na asawa sa Aria. Kabanata 3: Ang Sakit sa Puso ng Hindi Nasusuklian na Pag-ibig Taliwas sa kaligayahan ni Alpha Lucas, nahulog ang puso ko sa lalim ng kawalan ng pag-asa. Ang pagdating ni Aria ay lubos na nagpabago sa aking kapalaran. Ito ay isang mapangwasak na suntok, isa na hindi ko nakitang darating. Hindi ko maalis sa isip ko ang nangyari kanina. Nahanap na ni Lucas ang kanyang kapareha, at hindi ako iyon. Parang gumuho ang mundo ko sa alabok sa isang iglap. Nawala sa pag-iisip, hindi ko napansin nang tahimik na lumabas ng kwarto si Lucas, naiwan ako. Lumipas ang mga oras, at ang paghihiwalay ay naging mabigat sa loob. Pakiramdam ko ay nakulong ako, hindi makatakas sa pahirap na bumalot sa akin. Ang pag-iisip na harapin ang lahat, na nagpapanggap na ang lahat ay maayos, ay tila hindi mabata. Sinubukan kong gambalain ang aking sarili sa pamamagitan ng pagbabaon ng aking ilong sa isang libro, ngunit ang mga salita ay lumabo sa aking paningin. Ang mga pag-iisip nina Lucas at Aria ay sumalakay sa bawat sandali ng aking paggising, isang palaging paalala ng kung ano ang hinding-hindi ko makukuha. Sa labas ng silid, hindi nag-aksaya ng oras si Lucas sa pagpaparada sa kanyang bagong nahanap na kapareha. Pumasok sila sa mataong bulwagan, at lahat ng mata ay napalingon sa kanila. Naghiyawan at nagpalakpakan ang mga tao, na ipinagdiwang ang kanilang pagsasama. Matingkad ang ngiti ni Lucas, malinaw ang kanyang pagmamalaki habang hinarap niya ang mga miyembro ng pack at mga bisita. "Nahanap ko na ang aking asawa," deklara niya, puno ng kagalakan ang boses. "Payagan mo akong ipakilala si Aria, ang aking magiging Luna, anak ni Alpha Rodriguez mula sa Riker pack." Namula si Aria, ang kanyang tingin ay nababahala dahil sa bigat ng atensyon ng mga tao. Nilapitan siya ni Lucas, siniil ng masuyong halik sa kanyang noo, pinatatag ang kanilang pagsasama sa harap ng lahat. Damang-dama ang kanilang pagmamahalan, nagniningning sa bawat haplos at sulyap nila. Samantala, nakatayo lang ako sa labas ng bulwagan, nakikinig sa mga salita ni Lucas, lalo pang nadudurog ang puso ko sa bawat lumilipas na sandali. Ang reyalidad ng kanyang pinili ay pumutol nang malalim, pinaikot ang aking kaloob-looban na may halong inggit at sakit. Dahil sa lakas ng loob ko, huminga ako ng malalim at pumasok sa bulwagan, na hindi sinasadyang narinig ang mga snippet ng nakikiramay na pag-uusap mula sa ilang miyembro ng pack. "Siya ay dapat na nawasak," bulong ng isang boses.
"Balita ko, ilang taon na silang magkasama," dagdag pa ng isa. Ang kanilang mga salita ay sumakit sa isang paalala ng mga nabasag na panaginip at ang hindi nakikitang pader na ngayon ay nakatayo sa pagitan namin ni Lucas. Taliwas sa kaligayahan ni Alpha Lucas, nahulog ang puso ko sa lalim ng kawalan ng pag-asa. Napuno ako ng mapait na paninibugho na pumunit sa aking kaluluwa ng makita siya at si Aria na naliligo sa kaluwalhatian ng kanilang bagong pag-ibig. Isang malupit na twist ng tadhana na sumira sa mga pangarap na pinanghawakan ko nang husto. Habang nakatayo ako, pinapanood silang binabati ng mga tao, halo-halong emosyon ang bumalot sa loob ko. Ang dalamhati, pananabik, at nag-aalab na pakiramdam ng pagkakanulo ay lumamon sa aking pagkatao. Hindi ko na kinaya ang bigat ng aking hindi nasusuklian na pag-ibig, at sa nanginginig na boses, nilapitan ko si Lucas. "Ano naman ako, Lucas?" Nag-ipon ako ng lakas ng loob na magsalita, ang boses ko ay may marupok na pag-asa na ako ang pipiliin niya. Ngunit ang kanyang ngiti, kahit na mainit, ay nagsasalita ng isang pagkakaibigan na hindi kailanman magiging isang bagay na higit pa. "lagi kitang best friend, Maya," sagot niya, ang kanyang mga salita ay naghahatid ng nakakadurog na dagok sa aking puso. Ito ay isang masakit na paalala na ako ay mananatili magpakailanman sa paligid ng kanyang pagmamahal. Nanginginig ang boses ko habang pinipigilan ang mga luha, pilit na iniintindi sa kanya ang lalim ng sakit na nararamdaman ko. "Anong ibig mong sabihin, bestfriend mo lang ako?" Sigaw ko, nanginginig ang boses ko na may halong galit at sakit sa puso. "Lucas, paano mo nagawa sa akin ito?" Nababalot ng pagkalito ang kanyang mukha habang sinusubukang intindihin ang aking paghihirap. "Ano bang pinagsasabi mo Maya?" tanong niya ng tunay na pagkalito na malinaw sa kanyang mga mata. Bumukas ang mga pintuan ng aking emosyon, at ibinuhos ko ang aking pagkabigo, sakit, at pagkabigo. "Nangako ka sa akin, Lucas. Nangako ka na ako ang magiging Luna mo kapag hindi mo mahanap ang kapareha mo pagsapit ng 25,"Napalunok ako, tumulo ang mga luha ko. “Pero ngayon, heto ka, ipinakilala si Aria bilang future Luna mo. Wala bang halaga sayo ang bond natin?" Lumambot ang ekspresyon ni Lucas habang sinusubukang ipaliwanag ang sarili. "Maya, hinding-hindi kita nakalimutan," aniya, may bahid ng kalungkutan ang boses. "Ngunit si Aria ang aking asawa, at hindi ko maitatanggi ang katotohanang iyon.
Ako ay humihingi ng paumanhinkung nasaktan kita, pero kailangan kong sundin ang puso ko." Ang bigat ng kanyang mga salita ay lalong dumurog sa akin, at ang galit ay may halong kawalan ng pag-asa. "Sundan mo ang iyong puso? Paano ang pangako mo sa akin?" Tanong ko, may bahid ng pait ang boses ko. "Wala bang ibig sabihin yun sayo?" Bumaba ang tingin ni Lucas, at pilit niyang hinanap ang mga tamang salita. "Hindi ko nakalimutan ang pangako, Maya," sa wakas ay sagot niya na may bahid ng panghihinayang sa boses. "Ngunit nagbabago ang mga bagay, at kailangan kong gawin ang pinakamainam para sa aking pakete." Lalong tumindi ang sakit sa dibdib ko nang pumasok ang realidad. Ang lalaking minahal ko ng buong puso ay pumili ng iba, iniwan akong wasak. "I can't believe you, Lucas. Dinurog mo ang puso ko," bulong ko, nanginginig ang boses ko sa bigat ng aking emosyon. Lumambot ang boses ni Lucas habang sinusubukan niyang magbigay ng aliw, ngunit ang kanyang mga salita ay hindi narinig. Sa aking paghihirap, ako'y humagulgol, hindi ko napigilan ang unos ng damdaming nag-uumapaw sa loob ko. Itinaas ko ang aking kamay at hinampas siya sa mukha, ang aking mga kilos ay pinasigla ng magkahalong galit, sakit, at desperasyon. Nagkalat ang kaguluhan sa kwarto nang kumalat ang mga epekto ng aking mga kilos. Lumipat ako sa aking anyo ng lobo, na hinimok ng likas na ugali at isang pag-agos ng hindi mapigilan na galit. Si Aria ang naging kapus-palad na puntirya ng aking galit, ang aking mga kuko ay nag-iiwan ng mga duguang kalmot sa kanyang mukha. Sinubukan akong pigilan ni Lucas, ang kanyang ekspresyon na parang gulat. Hinawakan niya ang braso ko, ang boses niya ay may galit at pagkadismaya. "Maya, anong ginagawa mo? Stop this right now!" Ngunit iniwan na ako ng katwiran, at ang tanging atensyon ko ay nanatili sa paglabas ng aking labis na emosyon. "Ninanakaw ka niya sa akin!" Sigaw ko, nanginginig ang boses ko sa tindi ng heartbreak. "Hindi niya deserve na maging Luna mo!" Sa gitna ng kanyang sakit at pagkalito, sumigaw si Aria, nakikiusap na unawain. "Please, Alpha Lucas, hindi ko alam kung ano ang nangyayari. Hindi ko sinasadyang magdulot ng anumang pinsala," bulong niya, tumutulo ang mga luha sa kanyang mukha.
Isang madilim na ekspresyon ang bumalot sa mga tampok ni Lucas habang pinagmamasdan niya ang mga sugat sa mukha ni Aria. Binitawan niya ang kanyang hawak sa akin, lumipat siya sa kanyang lobo na anyo, sa pag-aakala ng isang proteksiyon na tindig sa kanyang asawa. Sa pamamagitan ng mind link, inutusan niya ang kanyang Beta na ipatawag ang mga sundalo, na kinikilala ang pagkaapurahan ng sitwasyon. "Dalhin ang mga sundalo dito ngayon. Mayroon kaming isang rogue wolf sa aming mga kamay." Nabalot ako ng realisasyon, bumaon ang bigat ng mga kilos ko. "I'm sorry, Lucas. Patawarin mo ako," pakiusap ko na may halong luha sa panghihinayang na nakaukit sa mukha ko. "Hindi ko sinasadya saktan mo siya." Ngunit ang pinsala ay nagawa. Lumakas ang desisyon ni Lucas, at nagpasya siya. "Hindi ko ito mapapatawad, Maya," matigas niyang deklara. "Nilabag mo ang batas sa pakete at sinaktan ang isang inosenteng miyembro ng isa pang grupo. Maaaresto ka at haharapin ang mga kahihinatnan ng iyong mga aksyon." Dumating ang mga sundalo para kunin ako. Kabanata 4: Pinagtaksilan at pinalayas Pinilit kong ibalik ang aking katawan sa anyo nitong tao, hinigpitan ng mga sundalo ang kanilang pagkakahawak sa aking mga braso, na nag-iwan sa akin ng puwang para sa karagdagang pagtutol. Namuo ang galit at hinanakit sa loob ko habang bumubulong ako ng mga sumpa sa ilalim ng aking hininga, idinidirekta ang aking kapaitan kay Alpha Lucas at Aria. Paano nila ako pinagtaksilan ng ganito? Naghalo ang mga luha sa pagkabigo, isang patunay ng sakit ng kanilang mga aksyon. Si Alpha Lucas, ang lalaking minahal ko ng walang kondisyon, ay pumili ng iba kaysa sa akin. Ang pagkakanulo ay pumutol ng malalim, na tumusok sa aking kaluluwa sa kalungkutan na tila hindi mabata. Nababahiran ng luha ang mga mata ko, pinandilatan ko siya, nanginginig ang boses ko sa paghihinagpis habang sumisigaw, "Dinurog mo ang puso ko, Lucas! Hindi ko na gustong makita muli ang mukha mo!" Nag-iba ang ekspresyon ni Lucas, nahuli sa pagitan ng lungkot at galit nang sinalubong niya ako ng tingin. "Maya, paano mo ito nagawa? Inatake mo ang kasama ko! Wala akong choice kundi ibigay ang parusa sa mga ginawa mo." Isang panunuya ang lumabas sa aking labi, na tumutulo sa pait. "Parusahan mo ako? Kinuha mo na ang lahat sa akin, Lucas. Ano pa ba ang maaari mong gawin?" Pinatigas ng kanyang tingin ang kanyang desisyon. "Mapapatalsik ka sa pack na ito, Maya. Hindi ka na makakabalik." Isang matinding kirot ang tumusok sa dibdib ko sa kanyang sinabi. Ang pagpapatapon ay nangangahulugan ng pagkawala hindi lamang ng aking tahanan kundi pati na rin ng aking pakete—ang tanging pamilya na nakilala ko. Defiance na may halong heartbreak habang nag-iipon ako ng lakas para tumugon, "ayos lang. Wala akong pagnanais na manatili sa isang pakete na hindi makilala ang aking katapatan at pagmamahal." Habang itinataboy ako ng mga sundalo, napunta sa isip ko ang naghihintay sa akin sa kabila ng mga hangganan ng pack na matagal ko nang tinawag sa bahay. Ang hinaharap ay tila walang katiyakan at nakakatakot, ngunit nanatili akong determinado na gumawa ng bagong landas. Iniwas ko ang tingin ko nang sumugod si Lucas para asikasuhin si Aria, pinahiran ng gamot ang mukha niyang nasugatan. Ang paningin ay nagpaikot ng kutsilyo sa aking bituka, isang masakit na paalala ng pagmamahal na nawala sa akin. Tumalikod ako, ayaw ko nang ipasailalim ang sarili ko sa anumang kaligayahan nila. Inihagis nang walang kabuluhan sa hangganan ng pack na si Eron, ang aking katawan ay marahas na bumagsak sa lupa, dala ang mga pasa at galos na dulot ng mga sundalo. Ang biglaang pagliko ng mga pangyayari ay mahirap intindihin. Sa isang araw, nawalan ako ng matalik na kaibigan, ang aking mahal, at ang pack na nagbigay ng aliw at santuwaryo. "Bakit kailangang mangyari ito sa akin?" Bulong ko sa sarili ko, may halong lungkot ang boses ko. Malayang tumulo ang mga luha sa aking mukha habang ang kalungkutan ay bumibigat sa aking puso. Ang mga sundalo na naghatid sa akin sa hangganan ay nakatayo sa malapit, ang pagkakasala at pakikiramay ay nakaukit sa kanilang mga mukha. Sa wakas, nagsalita ang isa sa kanila, puno ng panghihinayang ang boses. " Ikinalulungkot namin, Maya. Hindi na namin ginustong masaktan ka pa. Ipangako mo lang sa amin na hindi ka na babalik, okay?" Tumingala ako sa sundalo, namumula ang mga mata ko at namamaga dahil sa pag-iyak. "Bakit? Bakit kailangang gawin sa akin ito ni Alpha Lucas? Minahal ko siya, at itinapon niya ako na parang walang kwentang basura!" Ang mga sundalo ay nagpalitan ng hindi mapakali na mga tingin, hindi makapagbigay ng mga sagot. Ang isa sa kanila ay nag-ipon ng lakas ng loob na tumugon, may bahid ng pakikiramay sa kanilang boses. "Hindi namin masagot iyan, Maya. Ang alam lang namin ay pinili niya, at bilang mga sundalo, dapat naming sundin ang kanyang utos. "Kami ay tunay na umaasa na makakatagpo ka ng kapayapaan at kaligayahan sa ibang lugar. Sa mga salitang iyon, tumalikod ang mga sundalo at naglakad palayo, naiwan akong mag-isa sa hangganan ng pack Eron. Ang malamig na simoy ng hangin ay dumampi sa aking balat, na umaalingawngaw sa kahungkagan na ngayon ay pumupuno sa aking puso.
